Las Misiones Pedagógicas
Entre los hitos pedagógicos que crecieron en León y Zamora gracias a la liberalidad de Sierra Pambley están la escuela Mercantil y Agrícola de Villablino, la de agricultura de Hospital de Órbigo, las aulas de Villameca, la de Moreruela de Tábara, la escuela Industrial de obreros de León y la granja escuela del Monte San Isidro. Fue, sin duda, una labor encaminada a ayudar, a socorrer a los más débiles con la finalidad doble de permitirles incorporarse a la sociedad y de que ésta se enriqueciera gracias a ellos. Por lo tanto, las ansias de Sierra Pambley se alejaron de alguna manera de las iniciativas elitistas que conllevó la puesta en marcha de la Residencia de Estudiantes, la Extensión Universitaria, el Centro de Estudios Históricos o la Junta de Ampliación de Estudios. La liberalidad fue el espíritu que guió siempre los pasos de don Paco y este mismo ánimo fue el protagonista de las Misiones Pedagógicas, creadas por Decreto de cuatro de agosto de 1931. La empresa surgió con la finalidad de acercar la cultura a los habitantes de los pueblos de España. Con tal fin, se crearon bibliotecas, se hicieron réplicas de las grandes obras del Prado, se pusieron en marcha montajes teatrales y se proyectaron películas en aldeas alejadas de Madrid por siglos de evolución. Fue sin duda la obra más generosa de la Institución. Uno de los misioneros, explicaba de esta manera la emoción de los habitantes de Madroño, en Cáceres: «La impresión que se recoge de estos pueblos es que existe en ellos una tremenda virginidad, de que se hallan por primera vez ante muchas cosas. Gentes infantiles que ahora despiertan después de un sueño de siglos y para quien todo es inédito, nuevo (...) Su ignorancia no es de verdades particulares, de falta de noticias; es algo distinto. Lo que ellos ignoran son los cimientos que sustentan y hacen posible el saber, por eso la primera y más angustiosa impresión que de ellos se recibe es que falta el terreno común para entenderse, que no hay intelectualmente, convicciones comunes de donde partir».
La intención que movía la labor de los misioneros era, no la de educar, sino la de preparar el terreno para que se desarrollara la voluntad hacia la cultura. La obra de Bartolomé Cossío y de Luis Santullano acercó la civilización a lugares que vivían casi en la prehistoria. Ese fue su logro y su reto, porque se trataba de una empresa futil, casi frívola y, sin embargo, absolutamente necesaria en un momento en el que ilustración más erudita y el oscurantismo más olvidado eran súbditos de la misma época.
Los jóvenes que se unieron a la cruzada, jóvenes que habían disfrutado de la obra institucionista, se sorprendían al llegar a pueblos que, en pleno siglo XX, seguían a oscuras, aldeas que estaban condenadas a continuar en la penumbra intelectual, con cuyos habitantes apenas si podían comunicarse y a los que ofrecían la posibilidad de vislumbrar apenas el mundo, de ascender al ser, para, inmediatamente, regresar a la caverna: «Siempe me sorprendía, al recorrer estos pueblos, la limpidez de los ojos infantiles. Tenían tal brillo y vivacidad, que me apenaba pensar cómo, al transcurrir el tiempo, la inercia, falta de estímulo y sordidez, ahogarían las posibilidades que en aquellos ojos amanecían».
Los leoneses se merecen conocer la gran revolución que supusieron las Misiones. Y se lo merecen porque ha sido una provincia protagonista de la obra de la ILE. Se lo merecen porque la labor «evangelizadora» de Cossío y Santullano visitó León en innumerables ocasiones y porque su espíritu coincide con el que puso en marcha Francisco Fernández Blanco. No se entiende por qué la fundación que lleva su nombre no ha querido o no ha sabido atraer hasta su seno esta exposición. Con su torpeza, han fallado al espíritu de don Paco y los leoneses se han perdido conocer una parte de su pasado. Una lástima.
